Lai gan Londonas spēles ir beigušās, olimpiskā 'gara' uzliesmojums joprojām paliek gaisā. Vienmēr ir iedvesmojoši vērot, kā pasaule pulcējas, lai atzīmētu sportistus, kuriem ir izdevies izcelties, sasniegt maksimālo potenciālu un sacensties visaugstākajā līmenī. Olimpiskā devīze visvienkāršāk izsaka mūsu cerības: “Citius, Altius, Fortius” — ātrāk, augstāk, spēcīgāk.

Kad mēs vērojam pārvarētu sportistu, kurš visu savu dzīvi veltījis treniņiem, kāpj uz goda pjedestāla un ar asarām nostājas paceltā karoga priekšā, ir viegli atpazīt daudzās izcilās priekšrocības, ko sniedz dalība sportā. Bet spektram ir arī tumšākā puse, kuru nevajadzētu ignorēt. Sportistu fiziskā slodze ir labi dokumentēta un plaši apspriesta. Tomēr kā ir ar garīgajām grūtībām, ar kurām saskaras sportisti ne tikai olimpiskajā līmenī, bet visos līmeņos?

Pēdējo pāris mēnešu laikā ir bijuši daudzi raksti, kuros ziņots, ka smadzeņu slimības ASV karavīriem ir līdzīgas tām, kas konstatētas sportistiem. Ar šiem ievainojumiem saistītā neirodeģenerācija lielā mērā korelē ar garīgās veselības simptomiem. Piemēram, traumas, kas gūtas galvas traumu gadījumā, faktiski var mainīt smadzenes, atstājot daudziem ievainotajiem PTSS simptomus. Kā viens Ņujorkas Laiks raksts par traumatisks smadzeņu bojājums norādīja:

'Ir arvien vairāk pierādījumu, ka traumatisks smadzeņu ievainojums var ietekmēt sportistus un karavīrus ne tikai fiziskā līmenī. Traumatiskas smadzeņu traumas un hroniskas traumatiskas encefalopātijas ietekme uz garīgo veselību ir tikpat novājinoša: depresija, domas par pašnāvību, nespēja koncentrēties un citas problēmas izpaužas visos traumu līmeņos.

Tagad ir pamats uzskatīt, ka gan sportistiem, gan karavīriem ir daudz nenoskaidrotu vai “slēptu” galvas traumu. Tas skar daudzos līmeņos. A Ročesteras Universitātes Medicīnas centra pētījums atklāja, ka: 'Pat tad, ja smadzeņu ievainojums ir tik smalks, ka to var noteikt tikai ar īpaši jutīgu attēlveidošanas testu, ievainojums var izraisīt kaujas karavīru noslieci uz posttraumatiskā stresa traucējumiem.'

Ja tos ignorē vai neatklāj, daudzi sportisti var saskarties ar paaugstinātu garīgās veselības apdraudējumu, nesaņemot vajadzīgo palīdzību.

Fiziskā slodze, ko iztur sportisti, ir izplatīta un ievērojama. Tomēr psiholoģiskā spriedze rodas ne tikai no miesas bojājumiem, bet arī no milzīgā konkurences spiediena un galu galā skumjas par šķiršanos no iecienītā sporta veida. Pēc aiziešanas pensijā sportisti var izjust zaudējuma sajūtu. Viņi var zaudēt saikni ar savu identitāti un mērķi. Viņi bieži saskaras ar jaunu finansiālu spiedienu vai cīnās, meklējot jaunu karjeru. Daudzi sportisti ir pieraduši piedzīvot dzīvi komandas sastāvā. Viņi paši var justies atdalīti. Pēc gadiem ilgas celšanas, uzslavas un aplausiem sportisti saskaras ar nepazīstamu un nezināmu nākotni.

NFL spēlētājs Brendons Māršals nesen publiski atklāja savas psiholoģiskās cīņas un to, cik svarīgi ir novērst stigmas par garīgām slimībām sportā. Viņš rakstīja savā 5. maija op-ed in the Čikāgas Sun-Times :

“Kā sportisti, mēs visu dzīvi tiekam slavēti un pielūgti, kā arī nopelnām daudz naudas. Mūsu pasaules un viss tajās — laulātie, bērni, ģimene, reliģija un draugi — griežas ap mums. Mēs veidojam pasauli, kurā mūsu sports ir mūsu dzīve un padara mūs tādus, kādi esam. Kad spēle mums tiek atņemta vai kad mēs pārtraucam spēlēt, šoks par to, ka nedzirdam uzslavas vai nesaņemam lielo naudu, bieži vien izrādās graujošs.'

Neatkarīgi no tā, vai tā ir vientulības sajūta vai izolācija, vai PTSS simptomi, cīņas, ar kurām sportisti saskaras, kad viņu karjera tuvojas beigām, var likt viņiem nezināt, kur vērsties pēc palīdzības. Šajā brīdī sportisti var sākt klausīties destruktīvu iekšējo treneri, ko es un mans tēvs, psihologs un autors ārsts esam sākuši dēvēt par'kritiskā iekšējā balss'.Šis iekšējais ienaidnieks pievērš uzmanību jebkurai ievainojamībai vai vājumam, sakot mums, ka mēs neesam nekas, ka mēs esam atšķirīgi, ka esam mazāki, nepelnīti vai vieni. Kad sportisti sāk justies atšķirti no pasaules, viņi var sākt klausīties un arvien vairāk ticēt šī nežēlīgā iekšējā kritiķa komentāriem. Šis process var saasināt viņu noslēgtības, depresijas vai skumjas sajūtu. Ja persona saskaras ar šiem simptomiem un nemeklē vajadzīgo palīdzību, var rasties traģēdija.

Tāpēc mums ir vēl vairāk nepieciešams novērst negatīvās konotācijas, kas saistītas ar garīgās veselības problēmām. Slavenā bijušā Sandjego lādētāja Juniora Šo nesenā pašnāvība ir daļa no tā, kas pamudināja Brendonu Māršalu runāt par garīgo slimību stigmatizācijas novēršanu sporta pasaulē. Savā dokumentā viņš aprakstīja, kā direktīvai “būt stipram” un paturēt problēmas sevī jau agrīni ir iesakņojusies jauniem vīriešiem sporta pasaulē. 'Mēs mācām saviem zēniem neizrādīt vājumu vai dalīties jūtās vai emocijās, izņemot būt stipriem un skarbiem,' rakstīja Māršals.

The Amerikas Psihiatru asociācija ir atzīmējis briesmas, ko rada pieņēmums, ka sportistiem ir jābūt garīgi veseliem, vai maldīgs priekšstats, ka “būt stipram” nozīmē risināt lietas pašam. Cerot palielināt informētību un novērst aizspriedumus, kas saistīti ar sportistu garīgo veselību, organizācija publicēja ziņojumu rakstu uzskaitot šādus faktus:

• Pirmkārt, garīgās slimības, ļoti iespējams, ir tikpat izplatītas sportistiem, kā vispārējā populācijā.
• Otrkārt, tā nav vājuma pazīme, un tā jāuztver tikpat nopietni kā fiziska trauma.
• Treškārt, palīdzības saņemšana, visticamāk, uzlabos, nevis graus pašapziņu.
• Visbeidzot, Amerikas Psihiatru asociācija lūdz cilvēkus atzīt, ka sports pakļauj cilvēku unikāliem izaicinājumiem un apstākļiem, kas var padarīt cilvēku neaizsargātu pret depresijas vai trauksmes sajūtu.

Viena no nozīmīgākajām lietām, ko mēs varam darīt, runājot par sportistu garīgo veselību, ir novērst stigmas, kas saistītas ar garīgām slimībām, un īstenot vēstījumu, ka palīdzība ir pieejama. Katrai personai ir tiesības atrast sev piemērotu ārstēšanu. Draugi, komandas biedri un ģimenes locekļi var piedāvāt atbalstu, meklējot brīdinājuma zīmes, pievēršot uzmanību, pamanot un nopietni uztverot pazīmes, ka mūsu mīļie cilvēki sāk cīnīties. Nedrīkst uzskatīt, ka sportisti ir mašīnas, jo īpaši, ja runa ir par viņu emocijām. Papildus treneriem, treneriem un fizioterapeitiem viņiem jāpiedāvā psiholoģisks atbalsts, kad tas ir nepieciešams viņu karjeras laikā, kā arī pēc aiziešanas pensijā.

Pretēji tam, ko mums bieži saka, problēmas “risināšana” nenozīmē to turēt sevī un paturēt pie sevis. Garīgās veselības palīdzības meklēšana ir spēcīgs, drosmīgs un proaktīvs lēmums. Psiholoģiskās kaites ārstēšanai jāpiešķir tikpat liela nozīme kā fiziskas traumas ārstēšanai. Sportisti mūs iedvesmo tik daudzos veidos. Stājoties pretī aizspriedumiem un saņemot nepieciešamo un pelnīto palīdzību, viņi var kļūt par garīgās veselības čempioniem un iedvesmot mūs ne tikai ar savu fizisko spēku.